Частота дискретизации (sample rate)

Частота дискретизации (sample rate) — сколько раз в секунду измеряется звук при оцифровке, в герцах. По теореме Котельникова–Найквиста она задаёт верхнюю границу записываемых частот: половина частоты дискретизации.

Почему 44,1 и 48 кГц

Человек слышит примерно до 20 кГц. Чтобы честно записать этот диапазон, нужна частота вдвое выше — отсюда стандарт 44,1 кГц (CD, музыка) и 48 кГц (видео, кино). Обе с запасом покрывают слух: выше 20 кГц записывать нечего, ухо этого не слышит.

Когда берут 96 кГц

Высокие частоты (96, 192 кГц) нужны не для того, чтобы «слышать больше», а для удобства обработки: некоторые эффекты и растягивание звука во времени работают чище, когда есть запас сверху. Для конечного прослушивания разницы с 48 кГц, как правило, нет — это рабочий формат, а не аудиофильское преимущество, ровно как битность.

Практический нюанс: высокая частота дискретизации увеличивает нагрузку на процессор и задержку при обработке в реальном времени. Поэтому для записи и сведения берут 48 кГц как разумный компромисс, а экстремальные частоты — под конкретную задачу.